© Tim Newman / iStockphoto.com

Prima di cominciare questa avventura mi sono informato per capire quale fosse il metodo di lavoro ideale per lavorare con iStock. Credo molto nel metodo, ovvero nell’organizzazione del lavoro per minimizzare gli sforzi e raggiungere gli obiettivi. Come sempre un buon metodo si avvale di strumenti e lavorare nel mondo del microstock non fa eccezione.

Lo strumento principale per lavorare con iStock è Deepmeta. Un software che facilita la gestione delle foto da caricare e di tutte le informazioni ad esse correlate: model release (liberatorie), keyword, categorie, ecc. Fornisce anche un buon numero di informazioni sul proprio account. Ad esempio permette di tenere traccia dei download, delle viste, i rating e altro ancora. Vale la pena utilizzarlo anche per chi come me ha appena iniziato e ha pochissime foto caricate.

Un altro strumento fondamentale, non solo per il microsotck, è senza dubbio Lightroom. Grazie ad esso posso gestire la post produzione della maggior parte dei miei scatti. Affiancandolo a Photoshop si ottiene il cocktail perfetto per una post-produzione completa. Per completare il mix un buon workflow di sviluppo può davvero fare la differenza. A questi due magnifici strumenti affianco anche una serie di plugin che aiutano a svolgere compiti specifici. Per il momento quelli che ho installato e che uso sono Photomatix per gli HDR, PT-Gui per i panorama (photo stitch), la Complete Suite di Nik Software che ha dei tool veramente stupendi e facili da usare per gestire colore, nitidezza, riduzione del rumore digitale e conversioni in bianco e nero.

Ma gli strumenti utili a chi vuole lavorare con iStock non sono solo informatici. Ad esempio trovo l’iPhone uno strumento eccezionale per prendere appunti durante una sessione di scatti (ad esempio un timelapse) ma anche mentre sono in giro e osservo la realtà che mi circonda. A volte basta una foto per ricordarsi di un’idea o un particolare. L’iPhone, e gli smartphone in generale, sono strumenti veramente interessanti per non farsi scappare un’idea e ritrovare l’ispirazione.

A questo punto mi chiedo quali altri strumenti utili potrei adoperare per migliorare il mio workflow su iStock. Sono sicuro che avete qualche buon consiglio

My iStock Garden è la rubrica curata da Alessandro Di Noia, dove racconta passo dopo passo la sua esperienza su iStock: dai primi passi come contributor, fino alla creazione di un portfolio fotografico. Il suo portfolio su iStockphoto.com è AlexD75.

Tutti coloro che vendono fotografie su iStockphoto dovrebbero utilizzare DeepMeta, o quanto meno dovrebbero provarlo per vedere se può essere compatibile al proprio modo di lavorare. A grande richiesta dei lettori del blog ho preparato una recensione per capire come funziona, a cosa serve e quali sono i suoi vantaggi.

DeepMeta è un software gratuito che serve a gestire il portfolio e gli upload su iStockphoto. Per quello che so (ma potrei sbagliare) iStockphoto è l’unica agenzia di microstock che ha un software di questo tipo in supporto ai propri artisti. Il software è sviluppato da Eazign bvba una software house che risiede in Belgio. Il software è completamente gratutito e si può scaricare dal sito www.deepmeta.com/Downloads/. E’ disponibile sia una versione per Windows XP, Vista e 7, sia una versione per gli utenti Mac con processore Intel: Tiger, Leopard e SnowLeopard. Le due versioni sono praticamente identiche nelle funzionalità, ma cambia radicalmente l’interfaccia, quella per Mac è molto più ordinata e semplice ed è quella che ho usato per gli screenshot seguenti.

Dopo l’installazione è necessario inserire i propri dati di accesso ad iStockphoto, login e password. A quel punto, se cliccate su Fetch ALL data from iStockphoto, DeepMeta avvierà una procedura di aggiornamento con la quale leggerà tutti i vostri dati su iStockphoto e li copierà sul vostro computer. Al termine di questa operazione, che a seconda delle dimensioni del vostro portfolio può durare parecchi minuti, avrete sul vostro computer esattamente tutto il vostro portfolio: foto, titoli, descrizioni e parole chiave. In questo modo potrete navigare all’interno del vostro portfolio anche senza essere connessi ad internet.

Quindi, quali sono le funzionalità più comode di questo software? Inserimento e aggiornamento delle parole chiave, aggiunta delle liberatorie automatica, copia di tutti i dati da un file all’altro, ovviamente upload dei file su iStockphoto.com senza collegarsi al sito e report statistici interessanti. Vediamole una ad una.

Parole chiave e strumenti SEO

Rappresenta sicuramente il cuore del programma. Con DeepMeta carichiamo una delle nostre fotografie dentro al programma, cliccando il pulsante “Add New Image”  a quel punto abbiamo la possibilità di inserire comodamente un titolo, una descrizione e le parole chiave. Le parole chiave sono controllate una ad una dal software, che ne riconosce la traduzione in inglese se le scriviamo in italiano e chi indica quali di queste parole chiave siano inesistenti. Le parole chiave inoltre, dopo averle inserite sono visualizzate in ordine alfabetico, si tratta di una funzione comodissima per controllare se abbiamo dimenticato qualcosa di importante.

L’inserimento di titolo e descrizione è piuttosto semplice e simile alla funzionalità del sito di iStockphoto. La novità è rappresentata dall’anteprima automatica di come sarà visualizzata la foto sul sito, con il campo della descrizione e le eventuali lightbox.

Liberatorie

Una delle funzionalità più comode è quella che permette di gestire le liberatorie da allegare alle fotografie. DeepMeta infatti permette di caricare all’interno del programma tutte le liberatorie che abbiamo e di associarle in seguito, una ad una, alle fotografie che ne richiedono l’uso. E’ una funzionalità molto comoda, in quanto abbiamo sempre sotto controllo tutte le liberatorie, possiamo vederne un’anteprima senza dover aprire ogni volta i file JPG e così le abbiamo tutte in un’unico posto (utile per i disordinati, come me!). In fase di indicizzazione quando inseriamo le parole chiave, con un semplice clic sarà possibile allegare una più liberatorie alla fotografia. Se alleghiamo più di una liberatoria DeepMeta creerà in automatico un file JPG con tutte le liberatorie allegate, conforme agli standard di iStockphoto.

Copia/incolla di tutti i dati

Si tratta senza ombra di dubbio la funzionalità più comoda di DeepMeta. Ipotizziamo di avere una serie di cinque fotografie scattate ad un modello, tutte identiche per quanto riguarda titolo, descrizione e liberatorie, molto simili anche per quanto riguarda le parole chiave. Se facessimo l’upload attraverso il sito di iStockphoto, dovremo scrivere tutto cinque volte: titolo, descrizione, parole chiave e allegare la liberatoria. Con DeepMeta tutto ciò è semplificato ad un semplice Copia/Incolla. Carico una foto e la indicizzo. A questo punto carico le altre 4 fotografie, clicco col pulsante destro sulla prima già indicizzata e COPIO tutti i suoi dati: titolo, descrizione (lightbox incluse), parole chiave e liberatorie. Magicamente cliccando col pulsante destro sulle rimanenti 4 fotografie posso incollare tutti i dati. Come è chiaro, il risparmio di tempo ed energie è impressionante. Da quando uso DeepMeta il tempo che dedico agli upload si è drasticamente ridotto.

Nello stesso modo posso procedere quando carico una nuova fotografia, per esempio paesaggistica. Scorro velocemente il mio portfolio, alla ricerca di una foto simile. Quando la trovo, la copio e incollo tutti i dati nella nuova foto. A questo punto sarà sufficente dare una veloce letta alle parole chiave, trovare quelle inutili, aggiungere quelle nuove e ho già tutto pronto, soprattutto il campo descrizione con le lightbox.

Upload

Ora abbiamo inserito le keywords, abbiamo le liberatorie allegate e le descrizioni con le lightbox sono pronte. Abbiamo caricato tutti i 5 files della nostra serie e semplicemente cliccando col pulsante destro possiamo spostare i files in coda di upload (“Move to Upload queue”). A questo punto i files sono pronti per essere caricati su iStockphoto, è sufficente cambiare finestra e cliccare sul menù di sinistra “iStockphoto” e avviare gli uploads “Start Uploads”.

DeepMeta caricherà su iStock tutti i nostri files, allegando le liberatorie correttamente. Non dovremo preoccuparci più di nulla. Gli upload vengono eseguiti uno alla volta, e la velocità dipende dalla vostra connessione. Se avete molti upload in coda, potete avviarlo, andare a cena e quando tornerete al computer tutti i files saranno su iStock, pronti per essere ispezionati dall’inspector. Comodo eh?

Quando abbiamo finito con gli upload, possiamo navigare nel nostro portfolio e scorrere una foto alla volta, controllando una ad una le parole chiave, correggendo gli errori di battitura nei titoli e nelle descrizioni. Quando abbiamo finito con le correzioni e aggiornamenti è sufficente il pulsante destro -> “Send File data to iStockphoto” e avremo inviato l’aggiornamento ad iStock e le parole chiave della fotografia saranno aggiornate entro 48 ore anche online. Si tratta di uno strumento molto comodo per mantenere il portfolio aggiornato con le parole chiave sempre attuali.

Statistiche

Con DeepMeta possiamo controllare dettagliatamente quanto ha fruttato il nostro lavoro da quando abbiamo inziato, oppure possiamo impostare delle statistiche mensili. Trovo che sia uno strumento molto comodo, per capire quanto effettivamente ho guadagnato con le foto prodotte nel 2009, quanti upload ho eseguito a gennaio 2010, quante visite ho avuto con le foto caricate ad agosto 2008 o quante foto mi sono state rifiutate negli ultimi tre mesi. Si tratta di uno strumento che io trovo indispensabile, per capirne l’utilità il modo migliore è provarlo con i vostri numeri  ;)

Un’altra funzionalità interessante è quella delle singole statistiche per ogni files che abbiamo in portfolio, infatti DeepMeta permette di sapere in quale collezione è inserito (Vetta / E+), quante volte è stato visto un file, quante download ha avuto e quanto abbiamo guadagnato con quella singola fotografia. Tutto in una pagina. E’ anche possibile ordinare i dati in base a quello che vogliamo, in modo da scoprire quale foto ci ha fatto guadagnare di più, quale è quella più vista e quale è inserita in più lightbox pubbliche. Per avere le statistiche sempre aggiornate è necessario effettuare regolarmente una lettura dei dati da iStockphoto, la si effettua selezionando dal menù Statistics la voce “Fetch Statistics From iStockphoto” oppure semplicemente cliccando il pulsante F5. E’ anche possibile effettuare delle ricerche all’interno del vostro portfolio, utilizzando l’apposito box di ricerca.

Infine sono presenti altri due tools, secondo me di minore importanza:

• si può calcolare la dimensione di un immagine per sapere quale sarà la dimensione minima per farla rientrare nelle categorie M, L, XL, XXL e XXXL. Personalmente non uso mai questa voce di menù, ma per qualcuno potrebbe essere utile.
• è possibile vedere il voto medio di ogni fotografia e chi sono gli altri contributors che lasciano i commenti alle vostre foto, con relativo commento.

Sul sito di DeepMeta potete trovare anche un comodo Wizard per inserire le parole chiave, vi consiglio di dargli un’occhiata: www.deepmeta.com/Tools/Wizard/ Infine, DeepMeta è presenta anche su Twitter, magari seguirlo può essere interessante per conoscere quando sono rilasciati gli aggiornamenti o quando ci sono dei problemi nel software.

Questo è DeepMeta. Se già lo avete installato, lo usate quotidianamente e avete dei trucchi o dei consigli da suggerire, fatevi avanti! Se invece non avete ancora iniziato ad usarlo con regolarità, è ora di dargli un’occhiata!

In questi giorni sto dedicando molte mattine all’upload di vecchie fotografie che “dormono” nell’hard disk. Passando gran parte del tempo in ufficio il tempo da dedicare agli upload é poco, di conseguenza mi son trovato ad organizzarmi in sessioni piuttosto “rigide” in fatto di tempistiche e ho iniziato ad annotare i tempi necessari per passare dal RAW al file  su iStock.

Quale é il mio workflow?

1. processing. Per ogni fotografia faccio del postprocessing con Lightroom e Photoshop. Non ho una regola fissa, a volte realizzo piú immagini RAW con processing diversi e seleziono quella che preferisco, a volte imposto dei filtri personalizzati, altre volte poco contrasto e via. Infine salvo la foto in TIFF e la converto in JPG con Photoshop, oppure a volte importo la foto in Photoshop direttamente da Lightroom. Dipende quali sono gli utilizzi che intendo fare e se mi puó essere comodo avere il TIFF anche per altri lavori. Difficilmente realizzo lavori di post-produzione molto complessi e ormai ho uno stile piuttosto consolidato e sono piuttosto veloce nelle modifiche. Di conseguenza il tempo medio a fotografia é di 5 – 10 minuti per i casi classici, posso arrivare a 20 – 30 minuti per le fotografie piú complesse.

2. uploading / keywording. Lo ammetto fino a qualche tempo fa per caricare le fotografie mi affidavo all’interfaccia web. DeepMeta (http://www.deepmeta.com) per il Mac non era completo e di conseguenza ho passato molto tempo online… DeepMeta per me é stato un grande passo avanti. Prima organizzavo le Keyword su file excel o file di testo che suddividevo in base agli argomenti/concetti delle fotografie. Ora utilizzo DeepMeta e ho fatto pulizia nell’hard disk. Le parole chiave, i titoli e le descrizioni (lightbox comprese) le copio direttamente dalle altre fotografie con 1 solo click, poi apro la finestra della fotografia e personalizzo i testi in base alla foto. L’upload é diventato un processo velocissimo e per nulla pesante. Tempo medio a fotografia con DeepMeta: 3 – 6 minuti. Tempo medio a fotografia senza DeepMeta: 10 – 12 minuti.

In linea di massima ho imparato che se ho poco tempo e voglio caricare molti files mi devo concentrare su produzioni semplici e/o serie di fotografie simili. In questi casi riesco a caricare 5/6 fotografie ogni ora.

Ora mi piacerebbe sapere come siete organizzati voi… sicuramente posso ottimizzare alcuni passaggi

fotografia copyright volkankurt / iStockphoto.com