© Grady Reese / iStockphoto.com

Un italiano su iStock si ferma. Cosa? Ehm….sì, siamo giunti alla fine di una splendida avventura iniziata nell’autunno del 2009, un’avventura fatta di interviste, articoli, scoperte e ricerche. In questi due anni e mezzo di attività siamo tutti cresciuti, indistintamente. Per lunghi mesi mi sono divertito ed entusiasmato a scrivere articoli, condividerli, raccontare esperienze, condividere suggerimenti. Ho imparato moltissime cose leggendo le vostre storie, condividendo le idee ed i progetti con tutti voi.

Questo blog è stato una fonte di aiuto per molti. E’ stato un magnete che ha attirato verso iStock moltissime persone. Qualcuno chi ha creduto veramente e ora ottiene risultati incredibili, qualcun’altro ci ha creduto meno ma nonostante ciò ha dato il suo prezioso aiuto alla community italiana del microstock.

Siamo cresciuti tutti assieme, un passo alla volta, ma come tutte le cose siamo giunti ad un punto in cui bisogna evolversi. Come fondatore ed autore principale di questo blog sento la necessità di una boccata d’aria fresca. Gli argomenti sono diventati stagnanti, abbiamo raggiunto tutti gli obiettivi che ci eravamo posti. Dalla prima fantastica Italypse del 2010, fino alla Lypse ufficiale del 2011.

Sto investendo nel progetto iStockphoto e nella fotografia una quantità di energie così elevata come mai prima d’ora. E mi diverto, mi diverto moltissimo, ma ho anche la necessità di ritagliarmi degli spazi, di non pensare costantemente a questo mondo. Di conseguenza preferisco dedicare le mie energie “libere” in altre direzioni.

Per ora il blog resterà qua, disponibile da leggere, da condividere, aperto al mondo. E’ un archivio di informazioni e conoscenze sul microstock davvero immenso. E’ un progetto unico nel suo settore in Italia. Potrei farne un libro Poi deciderò cosa farne. Qualche numero: 427 articoli, 34 interviste, 9 autori. E poi chissà, magari un giorno tutto ripartirà… e si tratta di una pausa. Vedremo!

Grazie di cuore ovviamente a tutti coloro che hanno scritto un articolo per questo blog, che hanno partecipato ad un’intervista e che hanno dedicato del tempo a questo progetto.

Un’immenso grazie ad Annachiara, in arte piccerella, colei che è stata in questa avventura quasi dal primo giorno e senza la quale tutto ciò non sarebbe stato possibile!

Comunque sia, come dice il mio nickname gioadventures, è stata una bella avventura. Io sono pronto ad altre scoperte e ad altri progetti. Se volete continuare a seguirmi mi trovate online:

• sul mio sito web dove continuerò a scrivere nel mio blog giorgiofochesato.com
• su Twitter twitter.com/gioadventures
• su Facebook facebook.com/gioadventures

Rock On!

Il ritratto di una persona su fondo neutro, senza contesto, ha validità di interpretazione del personaggio per chi è, le sue espressività, le sue caratteristiche fisiche, la sua personalità. Se abbiamo necessità di usare questo contesto dobbiamo fare in modo che niente distragga l’attenzione dal suo viso isolandolo anche grazie l’abbigliamento. Gli elementi presenti non devono contrastare troppo e non devono distrarre. Il viso deve rimanere il punto focale della nostra attenzione. La pelle ha una tonalità chiara (escluso per le etnie africane ovviamente) e nel caso di un ritratto su fondo nero dobbiamo fare i conti con la quantità da mostrarne (Isabella Rossellini… Mapplethorpe… vi dice niente?).
Nel caso delle foto di microstock i ritratti così costruiti vengono pensati per enfatizzare tutti quegli elementi che rendono importanti i lineamenti, i capelli e il trucco. Infatti le foto di beauty generalmente seguono queste direttive dove il soggetto è il trucco o la capigliatura e null’altro deve distrarre lo sguardo. I tagli sono sempre molto stretti e il dettaglio è maniacale (vedi Iconogenic su istock).

Diversamente i ritratti ambientati aggiungono una storia alla foto. Aiutano a capire meglio chi è la persona e quali sono le sue peculiarità caratteriali o gli interessi. Una stanza, una poltrona, un libro, un oggetto, un abito, uno sfondo.. tutti elementi che aggiungono un racconto esaltando la figura. Nel microstock il ritratto ambientato ha senso se si vuole inserire una figura in un contesto che acquisterà un’ importanza determinante. E’ importante in questo caso non lasciare dubbi, dichiarare immediatamente il soggetto senza segreti in quanto l’utente dovrò capire a colpo d’occhio il ruolo della persona fotografata (vedi autori su istock francisblack, H-Gall).

La composizione ha un ruolo di anti-stress per l’occhio. Sia che si tratti di singole persone su fondo bianco , sia che si tratti di immagini con degli ambienti, mettere le cose al loro posto è di basilare importanza. Si complicano le cose quando si ha un gruppo di persone di altezze e abbigliamenti diversi.
Di base un fotografo farà uso della sua innata predisposizione al gusto e all’armonia ma per chi non è disposto di questi elementi può semplicemente ricordare dei piccoli trucchi: a) far portare diversi cambi di colori diversi; b) comporre in base a forme geometriche triangolari (cioè le persone e gli spazi vuoti devono comporre vagamente dei triangoli) per dare dinamicità e non annoiare lo sguardo.

Per quanto riguarda le pose, anche il ritratto del  singolo ha bisogno di essere gestito in modo da non risultare una composizione noiosa e rigida. Ho già detto che mettere le persone di tre quarti aiuta a farle risultare più sottili e magre. Se volete farle sedere, usate sgabelli piuttosto che sedie. Aiuta a non fare sembrare la persona goffa e insaccata. Tenete a portata dei rialzi (cassette di legno o piccoli cubi) per far appoggiare una gamba in modo da staccarla dall’altra e distinguere le due ginocchia. In genere la cosa più difficile è gestire le braccia e le mani. I modelli non professionisti non sanno mai cosa farsene di quelle due protuberanze che in quel momento diventano enormi e ingombranti. Se non devono fare nulla di particolare fateli muovere con naturalezza, mettere una mano in tasca, aggiustarsi i capelli, sistemare un orecchino, cercate posizioni del corpo dove possano usare le mani senza pensarci come stare seduti a gambe incrociate o appoggiare le braccia su una sedia etc. L’espediente vi servirà per far passare quei primi terribili 5 minuti. Dopo diventa generalmente tutto più semplice. E se siete in orario aperitivo, un goccio di alcol farà faville. Senza esagerare, mi raccomando.

Per riflettere un po’: diverso tempo fa leggevo un’intervista a  Giovanni Gastel che diceva più o meno così “le mie modelle dicono che basta copiare quello che faccio io”. Questo significa che per primo il fotografo deve essere quello che dimostra, che coinvolge, che si diverte, che trascina… non basta far vedere col corpo ma bisogna far vedere anche col cuore. Se si è i primi a mettersi allo scoperto sarà più semplice per i nostri modelli sentirsi partecipi. Nessuno vuole sentirsi stupido o imbarazzato quindi se chiedete espressioni particolari fatele voi la prima mossa e divertitevi. E’ la maniera migliore per ottenere realtà e onestà.

Lunedì scorso Adobe ha rilasciato la prima beta pubblica di Lightroom 4. Un aggiornamento ricco di novità. Ci sono due nuovi moduli che si aggiungono ai 4 esistenti, migliore supporto per i video e novità sostanziali sul fronte dello sviluppo. Sul mio blog ho già parlato in generale delle novità introdotte da questa versione ma qui vorrei dedicarmi maggiormente alle novità per chi lavora con le agenzie di microstock.

La prima novità interessante riguarda l’aggiunta del modulo Map. Grazie ad esso ora è semplicissimo taggare le foto con le coordinate GPS. Una novità utile soprattutto per chi lavora spesso con le foto editoriali. Senza abbandonare Lightroom e con la preziosa integrazione di Google Maps il geotagging è ora una passeggiata.

Un’altra novità interessante riguarda l’organizzazione dell’archivio. Ora sia le Bandierine che gli Stack sono globali. Nel primo caso significa che una bandierina di Reject impostata su una foto in una collection ora si vedrà anche al di fuori della collection in cui è stata impostata. Comodo per la selezione delle foto da scartare o da inviare ad iStock. Nel secondo caso, gli Stack ora funzionano anche sulle collection ovvero anche su foto che non risiedono nella stessa cartella.

Le novità più interessanti per chi lavora con il microstock sono nel modulo Develop. La novità più rilevante è l’introduzione un nuovo motore di sviluppo, la versione 2012, che aggiunge una gestione dei toni dell’immagine più graduale e precisa. Sparisce il generico slider della luminosità,gestione dell’esposizione migliorata così come per la Clarity e l’istogramma, prima suddiviso in 4 aree, ora è diviso in 5 per gestire neri, ombre, esposizione, luci e bianchi. Il controllo sull’immagine è migliorato sensibilmente. Anche il pennello per i ritocchi selettivi è stato aggiornato ed è ora possibile regolare il bilanciamento del bianco, la riduzione rumore e l’effetto moirè, oltre ai nuovi controlli introdotti per il modulo base (bianchi, neri, ombre e luci). Con queste novità la necessità di aprire Photoshop per fare editing è sempre più lontana.

Sempre in tema di sviluppo anche le Curve sono state aggiornate, ora infatti è possibile lavorare per singolo canale RGB potendo così creare viraggi complessi e regolazioni sul colore che prima erano praticamente appannaggio esclusivo di Photoshop. Ho fatto qualche rapida prova e devo dire che ora sono uno strumento veramente completo e potente.

Nel pannello correzione lente spariscono gli slider per la correzione delle aberrazioni cromatiche e compare un comodo checkbox che promette di fare tutto da solo. Per gli ho dato solo un’occhiata veloce, ma perbacco! funziona meglio degli slider di prima (mai più rejection per CA?)

Un’altra novità rilevante per gli iStocker è il supporto integrato ai video. Lightroom 3 già supportava la catalogazione dei video, ma a parte catalogarli e taggarli non era possibile fare molto di più. Intendiamoci, LR4 non è diventato un software di video editing ma ora si può tagliare un video (trim), scegliere il fotogramma da usare come thumbnail e applicare molte delle regolazioni del pannello Quick Develop del modulo Library oltre a geolocalizzarli con il modulo Map.

Altri piccoli aggiornamenti completano una beta che fa desiderare la versione definitiva quanto prima. Ecco una lista di alcuni aggiornamenti minori:

• supporto per altri codec video (AVCHD ) in import e in export
• player video integrato
• preset suddivisi in cartelle nel modulo Library (basta liste infinite!)
• le preview in Library mostrano sempre la riduzione rumore applicata (mai più anteprime rumorose)

…e tanti, ma proprio tanti altri aggiornamenti (li trovate tutti elencati qui).

My iStock Garden è la rubrica curata da Alessandro Di Noia, dove racconta passo dopo passo la sua esperienza su iStock: dai primi passi come contributor, fino alla creazione di un portfolio fotografico. Il suo portfolio su iStockphoto.com è AlexD75.

© tbradford / istockphoto.com

Sawasdee! Come dice il titolo di questo articolo, per i prossimi 25 gg sarò in compagnia di Stefano (aka lightkey) in viaggio lungo le strade, le spiagge e le foreste della Thailandia. On the road per realizzare fotografie e video per iStockphoto e Getty Images. Quindi, questo blog, entra forzatamente in ferie. Personalmente cercherò di tenere un mini diario di viaggio con aggiornamenti direttamente dalla Thailandia sul mio blog personale, ma penso che non si tratterà di argomenti strettamente correlati ad iStock.

Gli altri autori del blog ovviamente sono i benvenuti nella creazione di contenuti ed articoli durante le prossime 3-4 settimane.

L’obiettivo personale che mi sono posto è quello di portare a casa almeno 600 files vendibili tra immagini e video. Un’obiettivo molto ambizioso che spero di raggiungere, ovviamente sarà necessario scattare molte più fotografie… e di mantenere alta la concentrazione per tutto il viaggio. Se non raggiungerò il mio obiettivo… beh, almeno mi sarò goduto una meritata vacanza Ci vediamo al nostro ritorno.

Gli indirizzi per seguire il viaggio sono:

il mio blog personale: http://giorgiofochesato.com/gioadventures

twitter: http://twitter.com/gioadventures (io) e http://twitter.com/lightkey (stefano)

oppure mi trovate su facebook: http://www.facebook.com/giorgiofochesato

Rock On!

Giorgio Fochesato ha fondato il blog nell’autunno del 2009. E’ un fotografo professionista ed esperto di fotografia stock. Lavora in esclusiva per Getty Images ed iStockphoto, occupandosi di travel e street photography dal 2006. Ha viaggiato e fotografato in tutti i Continenti. Oltre alla fotografia, ama la pizza, il rock’n'roll e le montagne.

Sul sito di Adobe è disponibile, gratuitamente, la versione beta di Adobe Lightroom 4. La nuova versione era attesa da parecchio e pare non si sia fatta rimpiangere. Da quello che si legge in rete non mancano le novità. Se fate una ricerca su Google troverete centinaia di articoli che spiegano nei dettagli tutte le novità principali di questa beta.

Penso si tratterà di uno strumento indispensabile per chi si occupa di stock. Il motore che gestisce i file raw è stato migliorato nuovamente, con algoritmi nuovi e più efficienti. Presumibilmente sarà possibile spingersi ancora più in là con il post-processing ottenendo risultati incredibili. Un po come successe quando venne introdotta la versione 3, che di fatto rivoluzionava l’approccio ai file raw di Lightroom.

La cosa che più mi fa piacere di questa nuova release è il miglioramento notevole che è stato introdotto per gli strumenti correzione locale come i gradienti e il pennello. Nella versione 4 di Lightroom sarà finalmente possibile gestire localmente la temperatura colore! Si tratta di una modifica utilissima che darà ancora più spazio alla creatività!

Questo articolo non vuole essere una recensione, sono uno “strillo” per farvi alzare le antenne La cosa migliore da fare, penso sia scaricarlo e testarlo personalmente. La versione di Adobe Lightroom 4 beta è gratutita e smetterà di funzionare il 31 marzo 2012. Io la sto installando sul MacBook Pro, me la porterò in Thailandia per giocarci on the road.

Il link per scaricare Adobe Lightroom 4 beta.

Rock On!

Non sono un esperto di illustrazioni, ma l’ultimo articolo in fatto di vettoriali uscito su iStockphoto mi ha comunque incuriosito. Si parla delle ultime tendenze in fatto di creazione di illustrazioni con esempi pratici.

Un bell’articolo dal quale trarre ispirazione se vi occupate di illustrazioni. Se invece come me siete semplicemente dei curiosi e vi piace la creatività non farà altro che darvi 5 minuti di nuovi stimoli.

Il link all’articolo ufficiale è: “Illustration Trends”

Buona lettura (in inglese) e Rock On!

Qualche settimana fa mi sono preso una GoPro Hero 2. Sulle ali dell’entusiasmo, il nuovo modello prometteva una lente più definita e migliore qualità di immagine. Avevo sentito parlare della GoPro precedente, come un giocatollino interessante, che però non aveva una qualità di immagine sufficiente a soddisfare i criteri di accettazione di iStockphotio per il filmati full HD1080. Ho pensato “modello nuovo = qualità di immagine migliorata”. Purtroppo no.

Anzi, non so se è migliorata o meno, resta però il fatto che a mio parere non è adatta alla produzione di materiale per iStock. Si può ricavare qualcosa, ma non si può pensare di creare materiale che abbia un’ampio potere commerciale.

Gli aspetti sui quali la GoPro può essere presa in considerazione sono tre: video, time lapse e fotografie.

Il video è il settore per il quale nasce questa videocamera tascabile. Fantastica perchè la si può montare ovunque, si resta un pò delusi quando si guarda il risultato in alta risoluzione. La qualità dell’immagine a 1080 non è assolutamente sufficiente. Può andare benissimo per filmare le vacanze o qualche sport estremo, per qualche produzione privata dove non conta esattamente la qualità di immagine, ma il momento che si riprende. Non è adatta invece se pensate di usarla per fare video stock. La qualità inizia ad essere sufficiente quando si passa alla risoluzione HD720. Qui la qualità di immagine soddisfa i criteri di iStock, purtroppo ci si gioca un’ampia fetta di mercato che è quella dei filmati full HD. Di conseguenza non mi aspetto di vendere molti video girati con la GoPro.

La modalità Time Lapse… è interessante. Girare un time lapse con la GoPro è di una semplicità disarmante. La fai partire e te la dimentichi. Non fa rumore e non è ingombrante. Se le condizioni di luce sono costanti la qualità di immagine è buona per un filmato Full HD1080. Ma se invece le condizioni di luce variano e vi passa il sole dentro la scena… sono disastri. La GoPro ha un’esposizione automatica che varia in base alle condizioni della luce e crea molti problemi. Ho realizzato alcuni time lapse nei quali c’è il sole… ho dovuto tagliarlo in post-produzione perchè l’effetto ottico era pessimo.

La modalità foto… è uno scherzo. Fornisce la possibilità di scattare fotografie a 11 mega pixel. Wow. Invece fanno letteralmente schifo. Illeggibile qualsiasi tipo di dettaglio, fotografie pieni di artefatti che anche rimpicciolendole a 1200×1600 pixel restano del tutto inutilizzabili per lo stock. Senza contare che i JPG sono così compressi che alla prima modifica con Lightroom si peggiorano le cose…

Il mio responso è: videocamera divertente, da acquistare per il proprio divertimento personale, per il tempo libero o se fate qualche attività che vi piacerebbe riprendere. Per Youtube o Vimeo è più che sufficente, ma non pensate di farci cose troppo professionali senza l’applicazione di filtri, plugin e duri lavori in post-processing. Intanto fra 7 giorni la porterò in Thailandia con me…

Rock On!

Giorgio Fochesato ha fondato il blog nell’autunno del 2009. E’ un fotografo professionista ed esperto di fotografia stock. Lavora in esclusiva per Getty Images ed iStockphoto, occupandosi di travel e street photography dal 2006. Ha viaggiato e fotografato in tutti i Continenti. Oltre alla fotografia, ama la pizza, il rock’n'roll e le montagne.

Personalmente quest’anno non me lo aspettavo, ma sono stato smentito: iStockphoto ha abbassato i target dei Redeemed Credits per il 2011. Non c’è molto da dire, tranne il fatto che questa modifica rispecchia quello che accadde lo scorso anno a fine dicembre e come lo scorso anno mi sorprende in modo positivo. Non vi resta che dare un’occhiata alla lista dei target per l’anno che sta finendo e vedere quale sarà la vostra percentuale di guadagno il prossimo anno.

La discussione ufficiale sul forum di iStock è disponibile qui.

Buone Feste!

copyright Gianluca Bartoli / iStockphoto.com

Buone Feste a tutti! E’ stato un lungo anno per il blog, un ringraziamento è d’obbligo a tutti i lettori e a tutti coloro che giorno dopo giorno lasciano commenti agli articoli e mi inviano emails. Un ringraziamento a tutto coloro che partecipano al forum, ormai un punto di riferimento in Italia, unico ed incredibile per i curiosi, per i professionisti e per i nuovi arrivati del microstock. Un ringraziamento a tutti coloro che sono saliti sulla pazza barca della redazione di un italiano su iStock, davvero senza di voi non avrei potuto tenere questo spazio aperto anche quest’anno, il vostro aiuto è stato fondamentale nell’andare avanti, nello scrivere nuovi argomenti e nell’essere di stimolo per me a crearne di nuovi.

Siamo giunti al termine del 2011… ora faccio come il buon Babbo Natale di questa fotografia… mi prendo un pò di ferie!

Buone Feste e Buon inizio di Nuovo Anno a tutti!

Rock On!

Gio

© Tuomas Kujansuu / iStockphoto.com

Ehilà, quanto tempo! È passato più di un mese dall’ultimo post. Un periodo di tempo densissimo di impegni, ma alla fine rieccomi qui a raccontare la mia avventura. Il portfolio è fermo da un paio di settimane a quota 113 foto, le vendite, ferme anch’esse a 11 sembrano nicchiare un pochino ma in compenso le visualizzazioni non mancano. Tutto sommato non mi lamento, ho nuovo materiale da proporre e numerosi progetti in cantiere, aspetto che accada qualcosa e nel frattempo mi adopero per continuare a far crescere il portfolio.

I mesi di ottobre e novembre, mi hanno visto mantenere gli slot sempre pieni triplicando il portfolio. Proprio durante questi mesi ho fatto un’esperienza interessante. Una delle cose più noiose e difficili è stata trovare le keyword da assegnare alle foto da caricare. Sforzarsi di cercare il maggior numero di keyword da inserire è per me un lavoro che mi costa parecchia fatica. Sicuramente sarà colpa dell’inesperienza ma anche andando a cercare foto simili da cui trarre ispirazione trovo che sia un lavoro lungo e tedioso. Però grazie a questa continua ricerca ho notato alcune cose che vorrei condividere.

Osservando le keyword usate dalle foto con più vendite e quelle che appaiono in cima al best match ho notato che non sempre ne hanno un gran numero. Anzi, in alcuni casi ce n’erano pochissime e tutte molto focalizzate e pertinenti al soggetto della foto. L’impressione che ho ricavato è che un elevato numero di keyword sembra che frammenti la visibilità della foto suddividendola su un numero di ricerche direttamente proporzionale al numero di keyword inserite. Questo comportamento sembra essere accentuato sulle keyword su cui c’è maggiore concorrenza.

Tutto ciò, mi sembra quanto meno plausibile. La funzione di ricerca su iStock non è una semplice ricerca esatta per parola chiave. Assomiglia più agli algoritmi usati dai motori di ricerca. Sicuramente tiene in considerazione anche altri fattori. Ad esempio è noto che i download e l’età della foto siano fattori determinanti ma a vario titolo entreranno in gioco anche altro elementi come chi è l’autore (esclusivo o meno), probabilmente quante viste ha ricevuto, come sono distribuite nel tempo e via dicendo. Mi sembra però altrettanto plausibile ipotizzare che le keyword abbiano un peso maggiore degli altri parametri e pertanto capire come funzionano aiuterebbe a migliorare il posizionamento del proprio portfolio.

Tutto questo ragionamento è frutto di osservazioni personali. Vista la scarsa movimentazione del mio portfolio e la mancanza di strumenti di analisi messi a disposizione da iStock, non ho potuto fare dei test seri per suffragare la mia tesi ma vorrei sapere cosa ne pensate voi. Avete avuto esperienze utili per capire cosa funziona meglio? Fatevi sentire!

My iStock Garden è la rubrica curata da Alessandro Di Noia, dove racconta passo dopo passo la sua esperienza su iStock: dai primi passi come contributor, fino alla creazione di un portfolio fotografico. Il suo portfolio su iStockphoto.com è AlexD75.