© jon larter / iStockphoto.com

Dopo 132 pagine di lamentele in meno di 24 ore è stato il momento di concedere una risposta ufficiale ad iStockphoto. Ho atteso una giornata, per riflettere sui cambiamenti che presto ci faranno compagnia e per aspettare una risposta che desse dei chiarimenti in merito a tutto il polverone che si è alzato.

Chiarimenti ufficiali

La risposta ufficiale di Kelly Thompson è che il modello di business di iStockphoto non è sostenibile. L’incremento delle percentuali di guadagno per tutti gli artisti (prima o poi tutti arriveranno al livello diamond) toglie respiro alle casse dell’azienda e quindi è stato pensato un nuovo modello di business che premia chi effettivamente vende più degli altri nell’anno precedente.

Inoltre il COO di iStockphoto ha annunciato che la previsione è che nei prossimi 4 mesi, le vendite saranno pari agli 8 mesi precedenti, in questo modo molti dei contributors dovrebbero essere in grado di raggiungere e mantenere la loro percentuale di guadagno. In base a questi calcoli il 76% degli artisti manterrà o migliorerà la sua condizione.

Nessuna indicazione sui motivi dell’abbassamento delle Royalty di Vetta, nessuna indicazione sul bonus del 10% che sarà tolto alle Licenze Estese. Nessuna indicazione su quale sarà il piazzamento dell’Agency Collection nel Best Match. Nessuna indicazione sui non esclusivi. Per quanto riguarda i target dei file vettoriali, la motivazione di target così alti è che la media dei crediti spesi per ogni singolo file vettoriale è più o meno il doppio di quella spese nelle fotografie.

Considerazioni personali

Che idea mi sono fatto? iStock non è più ufficialmente una community, ma siamo qua a fare business. Il sentore era nell’aria da tempo, più o meno tutti si aspettavano una mossa del genere prima o poi. Forse nessuno si aspettava un’operazione così radicale. I punti di discussione secondo me sono seguenti:

• Target annui
• Vetta: Royalty e vendite su Getty Images
• Agency Collection
• Licenze Estese
• metodo/preavviso con il quale è stata introdotta la modifica

Target Annui

Personalmente trovo che l’idea dei target non sia del tutto sbagliata. E’ giusto premiare chi effettivamente contribuisce a mantenere il fatturato aziendale alto, piuttosto che coloro che smettono di essere attivi. I livelli dei target sono discutibili ed altamente scoraggianti. Il 45% di target è una follia vera e propria, che poteva anche non essere pubblicizzata. La differenza per i non esclusivi è scoraggiante. Personalmente non vedo come un nuovo fotografo possa essere incentivato a vendere su iStockphoto, la percentuale del 15% scoraggerebbe chiunque. E’ una chiara mossa per chiudere le porte. Se qualcuno mi chiedesse ora se conviene iniziare a vendere su iStockphoto risponderei: NO.

Detto questo non credo che nei prossimi 4 mesi riusciremo ad ottenere il 50% di vendite per il 2010 come pronosticato da K.T. La previsione di iStock mi sembra fin troppo ottimistica. Riguardando le mie statistiche posso dire che le vendite da settembre a dicembre negli ultimi 3 anni sono state pari al: 34% nel 2009, 45% nel 2008, 35% nel 2007.

Chiaramente questo sistema cambia radicalmente il nostro rapporto con iStock e anche il rapporto tra contributors. L’obiettivo è vendere tanto, e vendere più degli altri per sopravvivere. Non sono felice di questo cambiamento.

Responso:

• Neutrale per i migliori esclusivi
• Negativo per gli indipendenti e tutti gli altri

Vetta

Le Royalty di Vetta scendono. Nel mio caso dal 40% al 28% o 26% (non so ancora se raggiungerò il target). Nella migliore delle ipotesi significa una perdita netta del 30% sulle mie vendite migliori. Viene giustificata dalla possibilità di vendere i file anche su Getty Images, dove però guadagnerò il 20% e i crediti non conteranno per il raggiungimento del target. Speriamo che le vendite su Getty mi permettano di integrare la perdita di Royalty su iStock. E’ anche vero che il prezzo di Vetta crescerà, ma crescerà del 30%? Se così fosse sarebbe una follia pura nei confronti dei clienti. La novità sarà introdotta fra 20 giorni, pressochè senza preavviso.

Responso: Negativo

Agency Collection

Il tempo dirà chi ha ragione, ma personalmente non mi piace l’idea che altre agenzie vengano qua, propongano i loro lavori a prezzi più alti e ci facciano concorrenza. Dipenderà tutto dal posizionamento nel Best Match. Per quanto riguarda gli inviti… saranno selezionati molto accuratamente, pochi beneficeranno di questo bonus, probabile che si tratti di coloro che in passato sono stati invitati a vendere RM con Getty. Tuttavia l’introduzione di una nuova collezione con foto di altre agenzie non fa altro che portare via clienti a noi artisti di iStock. Il beneficio è solo per iStock/Getty.

Responso: Negativo

Licenze Estese

Perchè togliere il bonus del 10% agli esclusivi? Per sostenere iStockphoto. Ok posso accettarlo, è un cambiamento davvero minimo. Le licenze estese sono merce rara per ogni singolo artista, mentre nel totale rappresentano un numero interessante. Se vogliamo sostenere iStock e il suo modello di business traballante, allora possiamo partire da qua.

Responso: Neutrale

Strategie di comunicazione

Trovo inammissibile introdurre certi cambiamenti con così poco preavviso. Tre settimane per rivedere le Royalty sulle collezioni Vetta, 15 settimane per rivedere interamente la struttura delle Royalty. Poco tempo, poche spiegazioni e confuse. Certe novità avrebbero dovuto avere un preavviso di almeno 6 mesi, dove trovare una soluzione comune o quanto meno discutere la novità.

Se poi vogliamo parlare di quello che si è scatenato su internet tra Twitter, Facebook, Blogs, Agenzie Concorrenti, ecc… beh, la pubblicità negativa generata da queste 24 ore di ordinaria follia è tanta. Forse è questo il problema più grosso ora. I fotografi sono sempre stati il motore di iStock, sono loro che hanno fatto girare la voce tra i designers, sono loro che hanno reso iStock popolare. Ora gli unici che parlano di iStock non lo fanno con amore, ma con rancore. Il reparto marketing dovrà darsi molto da fare per far cambiare questo trend.

Responso: Negativo

Queste sono le mie idee e le mie impressioni. Personalmente iStock resta al momento il miglior posto dove proporre i miei lavori, in futuro non lo so, tutto dipenderà dai target che saranno introdotti di anno in anno. So che per molti qua non sarà più così… Google è lì che vi aspetta… Quanto meno ci resta sempre la possibilità di scegliere su tutto il panorama di internet.

Ah quasi dimenticavo, nella prima ora del nuovo comunicato, sul forum abbiamo già oltre 500 risposte… buona lettura, non mi sembrano risposte molto amichevoli.